古尔邦节起源于《古兰》启示中记载的一个故事:真主为了考验先知伊卜拉欣的忠诚,夜里降梦给伊卜拉欣,命他宰杀自己的儿子伊斯玛仪献祭。伊卜拉欣再三犹豫时,伊斯玛依知道后说服父亲,希望献祭自己,就在他用刀子准备割断亲生儿子伊斯玛仪喉管时,真主派天使用一只羊替代了伊斯玛仪。于是后来过古尔邦节时,穆斯林都要宰杀一只羊以示纪念。
现代都市穆斯林没有宰牲的条件,只好在市场上购买宰杀好的牛羊肉代替。节日期间大家相互串门贺节,每到一户,主人必会为客人端上一盘清炖羊肉,客人即吃得再饱,也得尝尝主人的羊肉,以示尊重。在边疆牧区,亲朋好友相聚时,歌舞是饭食之外的重要内容,弹琴,唱歌,跳舞,到处一派欢乐祥和的景象。