楸树是小乔木，高8-12米。叶三角状卵形或卵状长圆形，长6-15厘米，宽达8厘米，顶端长渐尖，基部截形，阔楔形或心形，有时基部具有1-2牙齿，叶面深绿色，叶背无毛；叶柄长2-8厘米。顶生伞房状总状花序，有花2-12朵。花萼蕾时圆球形，2唇开裂，顶端有；2尖齿。

喜光树种，喜温暖湿润气候，不耐寒冷，适生于年平均气温10-15度、年降水量700-1200毫米的地区。根蘖和萌芽能力都很强。在深厚、湿润、肥沃、疏松的中性土、微酸性土和钙质土中生长迅速，在轻盐碱土中也能正常生长，在干燥瘠薄的砾质土和结构不良的黏土上生长不良，甚至呈小老树的病态。对土壤水分很敏感，不耐干旱，也不耐水湿，在积水低洼和地下水位过高（0.5米以下）的地方不能生长。对二氧化硫、氯气等有毒气体有较强的抗性。幼苗生长比较缓慢。