两只蜜蜂，一块石头
直到最近，大象和蜜蜂之间关系的秘密才被发现。它已经成为科学探索的焦点。随着神话的层层被拉回，剩下的是两种截然不同的生物之间自然连接的美丽网络，人们从未想到它们的路径会以任何重要的方式交叉。理解和创新的出现既有利于蜜蜂和大象，也有利于人类。

很久以前在肯尼亚……拯救大象组织的弗里茨·沃尔拉特博士和伊恩·道格拉斯·汉密尔顿博士这两位科学家记录了有关大象和蜜蜂的民间故事。他们决定通过在一个众所周知是大象最喜欢的觅食地点的地区建立一个传统原木蜂巢的“雷区”来检验这些故事。结果很有希望，显示大象避开了有蜂巢的树。他们在2001年的一篇文章中分享了他们的研究结果，他们认为蜂箱可以被小规模的农民用来赶走大象，但也可以作为收入来源。这是蜂巢围栏最初的火花。
几年后的2006年，这一想法再次被采纳，并成为露西·金博士DPhil论文的重点——利用蜜蜂作为突袭作物大象的天然威慑。她和两位医生一起工作，开始时很小心翼翼。一项针对两个农场的试点研究，其中一个农场有蜂巢围栏保护，另一个没有。再次出现了令人鼓舞的结果。受蜂巢保护的农场几乎没有损失任何作物，而未受保护的农场90%的作物被大象夺走。在下一阶段，该研究得到了扩展。这一次，他们与生活在三个无围栏保护区附近的两个社区合作，大象可以自由地漫游。使用149个蜂箱在17个农场的外部边界建造围栏，总长度为1.7公里。另外17个仅受传统荆棘篱笆保护的农场作为对照。这项研究历时两年，对三个作物季节进行了监测，并收集了蜂巢占用率、成功和预防的作物突袭次数、收获的蜂蜜量等数据。同样，蜂巢围栏是一个更有效的屏障，可以阻挡饥饿的大象。

自蜂巢围栏问世以来，多年来，它一直在进行尝试和测试，并不断进行改造和改进。本质上，它仍然是一个简单的栅栏，用一根电线将蜂巢相互连接起来。不过这些年来，蜂箱本身已经发生了变化。肯尼亚的第一个实验使用了传统的Masaai蜂箱，由 1 米长的大戟属植物茎挖空制成。把它们串在篱笆上需要一个茅草屋顶来保护它们免受大雨和无情的非洲阳光的伤害。这似乎有些过分，但如果蜜蜂在蜂箱里不舒服，它们就会离开。没有蜜蜂，篱笆就不起作用。
然后是为农民提供额外收入的问题。从中空树干采集蜂蜜很麻烦，蜂蜜产量也很低。因此，蜂箱升级为肯尼亚顶杆蜂箱（KTBH），由胶合板和波纹铁制成。增加了蜂王排除器，限制了蜂王进入蜂巢，并允许采集更干净的蜂蜜。另一种广泛使用的蜂箱设计是Langstroth蜂箱。它由多个部分组成，更为复杂。在KTBH水平布置的地方，Langstroth由相互堆叠的盒子组成，顶部超级盒子中有垂直悬挂的框架，便于在蜂蜜收获期间移除这些盒子。看来这种设计更有利于蜂蜜的生产。
经过国际考验

从起源于肯尼亚开始，在其他地方也尝试过用蜂箱来阻止大象，并取得了不同的成功。由于物种（大象和蜜蜂）、环境因素、栖息地、可及性等方面的差异，利用蜜蜂将大象拒之门外可能并不总是在任何地方都有效。同样，保持开放的心态并进行调整可以使该方法适用于不同的位置，并提高围栏的有效性。
2005年，津巴布韦首次报道在肯尼亚境外对蜂巢围栏进行测试。这是在露西·金博士之前完成的工作，这可能部分解释了它在避免大象突袭作物方面的有限成功。大象确实避开了蜂巢，但他们只是创造了新的入口点。在加蓬，它被证明对以害羞著称的森林大象有效。这项研究的另一个好处是证明了蜂箱具有高蜜蜂活动性是最有效的威慑物。在坦桑尼亚，他们发现蜂巢围栏是有效的，但围栏的形状、长度和位置规划也非常重要。每次尝试蜂巢围栏时，都会发现一些新的东西，这些新东西可以让那些刚刚开始使用围栏的人受益。
最近，它在亚洲象身上进行了试验。人类和大象之间的冲突在亚洲和整个非洲一样普遍。目前还为时过早，只有两份报告发表，结论好坏参半。一项研究表明，大象对蜂箱漠不关心，这归因于印度蜜蜂物种过去没有非洲蜜蜂那么有攻击性。另一项试点研究显示，大象对农作物的袭击显著减少，结果令人鼓舞。看来亚洲的陪审团似乎还在外面……
南非至少在一个方面与其他国家不同。该国几乎没有四处活动的大象。也有一些，但没有达到其他国家测试蜂箱的程度。由于大象的活动被限制在围栏保护区内，植被正在遭受重创，没有时间恢复，因为在更正常的情况下，大象自然迁徙是可以做到这一点的。象我们一样，大象也有最喜欢的食物，象我们一样，它们通常会先吃。但这意味着一些树比其他树遭受的痛苦更大，比如马鲁拉树、卷心菜树或猴面包树。在南非，许多用蜂箱进行的实验都集中在保护个别树木上，而不是试图将大象排除在特定区域之外。所采用的设计或多或少与2001年研究的原始设计相同，蜂箱悬挂在树枝上。到目前为止，结果看起来很有希望。

蜂巢围栏作为一个概念的两个方面特别吸引人。最明显的是让大象远离围栏保护的任何东西，通常是农作物。另一个是额外收入。这绝不是一种“靠边站，顺其自然”的业务。养蜂需要工作。但是，与其一次又一次地修复旧篱笆，冒着生命的危险睡在野外，暴露在捕食者和自然环境中，赶走巨兽，在大多数情况下，蜂巢和一根电线就能完成任务。同时，它也可以成为额外的收入来源。
授权是蜂巢篱笆的根本结果。看着一群大象啃食着为市场和家庭准备的庄稼，又没办法阻止它，却总是担心它们第二天晚上会不会回来把它吃完，这是绝望和愤怒。或者下周。从绝望到希望，再加上蜂巢篱笆，公平竞争。恢复对与大象生活在一起的人的某种形式的控制。拥有它。如果农民们很好地照顾蜜蜂和蜂巢围栏，蜜蜂就会很好地照顾它们，为它们的庄稼授粉，保护它们免受流浪大象的伤害。
自蜂巢围栏问世以来，成本效益一直是人们关注的焦点。它需要便宜、简单，并且能够在没有复杂和昂贵备件的情况下在现场工作。多年来，在不同的实验和研究过程中，也对围栏的经济性进行了调查和报告。围栏的基本设计与用一根电线连接的悬挂式蜂箱保持一致，但蜂箱本身已经改变，变得更加高效。尽管这种有效性需要付出更高的代价，但最终会得到回报。
通过使用现有的经济数据，两位研究人员对蜂蜜生产的收入潜力进行了建模。他们显示，成本相当高，40个蜂箱的启动成本为1715美元，包括设备、劳动力和运输在内的年运行成本估计为50美元。但是，这些费用均在2年内收回。此外，他们还显示，在蜂巢围栏投入使用5年后，每投资1美元，将获得1.8美元的回报。这听起来可能不是很多，但这是一个巨大的回报。这些预测中不包括的是围栏材料成本的降低、没有大象损失的作物收入的增加、作物授粉的增加以及在保护作物和财产方面生命损失风险的降低所带来的额外好处。
ERP在加齐尼的蜂巢围栏项目仍处于初级阶段。但是在第一个收获年，篱笆生产了200公斤的生蜂蜜，并从销售中获得12000雷亚尔。看起来他们的蜜蜂已经有了一个很好的开端。在写这篇博文的时候，Sekelekani合作社正忙于第二轮蜂蜜收获，并将晒干辣椒作为今年的额外收入。（一种大象不会尝试多次采集的作物——辣椒，是大象的另一种天然威慑物。）