小说第十七回叙盖造新园，写到“又不知历几何时”，贾珍等人来向贾政报告园工告竣，“几何时”句旁有脂批说：
年表如此写，亦妙。
这说明照脂砚斋所知，《红楼梦》的叙事年月，是大有条理的。旧日的批点家如大某山民（姚燮）就曾在小说的每一回后都批明“此回是某年某月事”，可惜他是从高鹗的续书中所附会出的干支倒推上去的，因此便很少价值。还有苕溪渔隐的《痴人说梦》（忆红楼藏板，嘉庆刊本），开卷第一部分就是《槐史编年》，其做法是以年份干支为纲，统系回目，回目下注明是几月或几日之事。起“己酉”，讫“丙辰”。恰好也是“以第九十五回甲寅岁纪，推其前后”的，与大某山民初无二致，故亦无庸多论。
现在把我自己所推的结果也列出来，未始不可为读小说之一助。推时完全是“独立”的，因那时既未见《槐史编年》，也绝不愿去先看看大某山民的推排，生怕受了他的影响。
八十回《红楼梦》原书，实共写了十五年的事情：

第一年：
第一回：
叙甄士隐“只有一女，乳名英莲（庚辰本独作英菊），年方三岁”。
是年，“一日炎夏永昼”，士隐作梦，见僧道带“顽石”下凡历劫，是即暗写宝玉降世之时。故六十二三回叙宝玉生辰在夏天，约当四月下旬。同劫者则“已有一半落尘，然犹未全集”，即指元春、英莲、凤姐、宝钗、秦氏等年长于宝玉者及未生者。
“一日，早又中秋佳节。”士隐、雨村提“明岁大比”，进京赴试：“十九日乃黄道之期。”
次早，家人回报：“和尚说：贾爷今日五鼓已进京去了。”

第二年：
雨村应试及第。第二回追叙：“雨村因那年士隐赠银之后，他于十六日便起身入都，至大比之期，不料他十分得意，已会了进士，选入外班。”
本年黛玉二月十二日生，详后。

第三年：
“真是闲处光阴易过，倏忽又是元宵佳节矣。”英莲失踪，时五岁。第四回云：“闻得养至五岁，被人拐去。”正合。
“不想这日三月十五，葫芦庙中炸供”，士隐被火，投封肃。

第四年：
士隐“勉强支持了一二年，越觉穷了下去”。出家。“一二年”，一年馀、跨两年头之谓。

第五年：
娇杏在门首见雨村到任，雨村时升为“本府知府”。
第二回：
封肃云：“只有当日小婿姓甄，今已出家一二年了。”“一二年”，义同上。
雨村娶娇杏。

第六年：
娇杏“自到雨村身边，只一年，便生了一子；又半载”，乃扶正。
雨村“不上两年”，便被上司参了一本，革职；因而游览天下，“那日偶又游至维扬地面”。
林如海巡盐“到任方一月有馀”。“年已四十。……生了一女，乳名黛玉；年方五岁”。第三回黛玉云：“这位哥哥比我大一岁，小名就唤宝玉。”正合。
雨村入馆为西宾，“这女学生年又极小”，十分省力。
按以上六年，乃全书引子，本不得作实事看，而所叙年月岁数尚大致可寻如此。

第七年：
“堪堪又是一载的光阴”，贾敏亡。
雨村“每当风日晴和”，郭外闲游，因遇冷子兴。
冷云：“……今年才十六岁，名唤贾蓉。”
又云：“长名贾琏，今已二十来往了……今已娶了二年。”
又云：“就取名叫作宝王，……如今长了七八岁。”曰七八岁，正合。
第三回：
雨村遇冷之“次日”，面谋之林如海，欲进京谋复原职。
“择了出月初二日”，与黛玉同路入都。“有日，到了都中。”“不上两个月”，应天府缺出，雨村赴任。黛玉初入荣府。众人见她“年貌虽小”；在家时如海亦嘱咐：“且汝多病，年又极小。”盖此时黛玉年仅六岁（己卯本、“梦稿”本于此独多“十三岁”之文，他笔妄加，谬甚）。
见凤姐穿“银鼠褂”，是冬天，贾母说“等过了残冬，春天再与他们收拾房屋”，可证。
黛玉带来“一个是十岁的小丫头……名唤雪雁，贾母见雪雁甚小，一团孩气”。
第四回：
见李纨，她“幸存一子，取名贾兰，今已五岁”。
门子对雨村说：“八九年来，就忘了我了？”
又说：“这种拐子，单管偷拐五六岁的儿女，……到十一二岁时度其容貌，带至他乡转卖。当日这英莲，我们天天哄他顽耍，虽隔了七八年，如今十二三岁的光景。……”
按英莲开场为三岁，到今年应为九岁；云“十一二岁转卖”，又云“十二三岁光景”，约度之词，不觉稍大。又按自雨村离葫芦庙至此跨七年，云“八九年来”；自英莲失踪至此跨五年，云“隔了七八年”，皆多出二三年。揆其原故，盖雪芹又皆从第一回开场时计起也。参看第九年下。
冯渊，“长到十八九岁上”。
薛姨妈，“今年方四十上下年纪；只有薛蟠一子；还有一女，比薛蟠小两岁，乳名宝钗”。
薛蟠，“今年方十有五岁”。
按云“小两岁”，口语不定之辞，非指“小二岁”。

第八年：
第五回：
“不想如今忽然来了一个薛宝钗，年岁虽大不多……”
按叙黛玉自入府以来，与宝玉亲密情状，又时常因不合而垂泪，泛叙，皆“非止一日”之情。中间已隔相当日期。计黛玉初来在冬天，雨村两月后始赴金陵任，审冯、薛一案。薛家进京，“在路不计其日”，故宝钗入府当在转年之春夏无疑。住于贾府后，经过“不上一月的日期”，始皆熟识。故第五回开头所叙，已是第八年之事，泛写钗、黛并至以后与宝玉三人间之关系，故本年无详叙处，亦无节令可按，推而始明也。
“因东边宁府中花园内梅花盛开”，注意此为第八年之冬，非黛玉入府之冬。
秦氏云：“不怕他恼，他能多大了，就忌讳这些个？”可见宝玉时尚稚幼。
宝玉云：“况且年纪尚小，不知淫字为何物。”
第六回：
“袭人本是个聪明女子，年纪本又比宝玉大两岁，近来也渐通人事。”
按口气皆写小孩子，非青年男女。脂批云“一段小儿女之态”，极为明白。“大两岁”，与前叙宝钗比薛蟠“小两岁”正同，不必拘定“二岁”；袭人本年似为十二岁，详后。

第九年：
另起头绪。狗儿家“因这年秋尽冬初，天气冷将上来，家中冬事未办”。
周瑞家的云：“我们这里又比不得五年前了……都是琏二奶奶当家。”
按第六年冷子兴谓贾琏“已娶了二年”，则娶凤姐当在第五或第六年，至本年为四年或五年，故云比不得“五年前”了。
刘姥姥云：“这位凤姑娘，今年大不过二十岁罢了。”盖云至多不过二十；周云：“年纪虽小，行事却比世人都大呢！”与第七年冷云贾琏“二十来往”相合；凤姐此时当是十八九岁。
“进来了一个十七八岁的少年”——贾蓉。第七年云“十六岁”，正合。
第七回：
“才留了头的小女孩儿”——英莲。周问：“今年十几岁了？”
按英莲当十一岁。如第七年即已“十二三岁”，至此即为十四五岁，与所叙“才留头”不符矣，可见第七年语系泛泛揣拟之词。
焦大云：“二十年头里的焦大太爷眼里有谁？”二十年，约当康熙五十年左右。
第八回：
宝玉到梨香院，薛姨妈说：“这么冷天！”宝钗穿蜜合色绵袄，银鼠比肩褂，绵裙。
宝玉问：“下雪了么？”人回：“下了这半日雪珠儿了。”取斗篷，送手炉。
秦业“年近七十”，“五旬之上，方得了秦钟”。
按年近七十，可以是六十六七，五旬之上，可以是五十七八，则秦钟本年可以是十岁左右；据秦氏语，秦钟实与宝玉同岁。
第九回：
上学，袭人嘱“学里冷”，要添换衣服，打叠手脚炉。
贾母常留秦钟“住上三天五夜”，“不上一月之工，秦钟在荣府里便惯熟了”。此时已到年底。秦、宝交密，众口流诽，“这也非止一日”，已接入次年。

第十年：
贾蔷“如今长了十六岁”。
第十回：
闹学堂后，贾璜妻金氏因“天气晴明”去看寡嫂，是秋天光景。参看下文。
医生为秦氏诊脉，“今年一冬是不相干的，总是过了春分，就可望全愈了”。
“后日是太爷寿日。”
第十一回：
“话说是日贾敬的寿辰。”“天气正凉爽，满园的菊花又盛开。”是九月。
尤氏谓秦氏：“上月中秋……回家来好好的；到了二十后，一日比一日觉懒，也懒怠吃东西。这将近有半个多月了……”
秦氏云：“我自想着，未必熬的过年去呢。”
凤姐说：“如今才九月半，还有四五个月的工夫。”
凤姐进园，“但见黄花满地，白柳横坡……树头红叶翩翻，疏林如画。西风乍紧，初罢莺啼；暖日当暄，又添蛩语”。
“这年正是十一月三十日冬至。”
按检雍正朝年历，无十一月三十日冬至者，十一年十一月十七日冬至，十二年十一月二十八日冬至，最相近。
贾母嘱凤姐，“明日大初一。过了明日你后日再去看看他去”。凤姐“到了初二日吃了早饭，来到宁府里”。是已进腊月。
第十二回：
贾瑞在夹道里，“现是腊月天气，夜又长，朔风凛凛，侵肌裂骨，一夜几乎不曾冻死”。
贾瑞病倒，各种症候“不上一月，都添全了”。
按此处“一月”，依旧钞本改。《痴人说梦》之四《镌石订疑》（叶二十五）、蝶芗仙史评本并云：“案旧钞本‘年’作‘月’。”又王伯沆批本亦论及一年当作一月。今传世诸本盖嫌“一月”之内诸症添全，似乎过快，故改“一年”，不思雪芹原书年月皆有贯串也。

第十一年：
“倏又腊尽春回，这病更又沉重。”贾瑞死于是春。
“谁知这年冬底”林如海病，接黛玉归。贾琏同行。
按“冬底”有误，久已屡经评家指出，当云“夏末秋初”。
第十三回：
凤姐夜计贾琏行程，而秦氏猝亡。宝玉立欲过宁府，贾母说：“二则夜里风大。”当是秋深。
贾蓉捐官，履历写“年二十岁”。第七年云“十六岁”，正合。
第十四回：
“这日乃五七正五日上。”秦氏亡已月馀。
是日昭儿回，说：“林姑老爷是九月初三巳时没的。”“大约赶年底就回来。”“叫把大毛衣服带几件去。”是已入冬。
第十五回：
北静王“携手问宝玉几岁”，只曰“几岁”而不曰“十几了”，可见此时尚属幼小，非如一般人心目中之宝玉出场即为成童少年。
第十六回：
七七既满，秦氏殡出；秦钟“因在郊外受了些风霜”，是天已寒冷。
一日，贾政生辰，忽有元妃晋封之讯。按赖大云：“如今老爷又往东宫去了。”是指乾隆身为太子而即将继位时事明甚。
贾琏、黛玉“本该出月到家，因闻得元春喜信，遂昼夜兼程而进”。所“出”之月，当是十一月。
凤姐抱憾于未赶及南巡之盛，说：“若早生二三十年，如今这些老人家也不薄我没见世面了。”
按早二三十年，正康熙屡次南巡时，甚合。
开始修园。秦钟死。

第十二年：
第十七回：
秦钟七日掩埋。
“又不知历几何时……这日贾珍等来回贾政：园内工程，俱已告竣。”
“且喜今日天气和暖”，贾政游园，见稻香村“有几百株杏花，如喷火蒸霞一般”，可知正当春日。
贾琏回说帘子等物“也不过秋天都全了”。
第十八回：
妙玉入园，“今年才十八岁”。
“王夫人等日日忙乱，直到十月将尽，幸皆全备。”“奉朱批准奏次年正月十五上元之日恩准贵妃省亲。”
“贾府领了此旨，一发昼夜不闲，年也不曾好生过的。”

第十三年：
“【目展】眼元宵在迩，自正月初八日就有太监出来。……”
“至十四日，俱已停妥。”
“至十五日五鼓……”，正式迎接元春归省。
第十九回：
“次日见驾，谢恩。”“收拾了两三天方完。”
“接袭人吃年茶。”东府“看戏，放花灯”。
宝玉到花家，“百般怕宝玉冷”，备坐褥，脚炉。
袭人之姨妹“如今十七岁”。则袭人此时至少亦应十七岁，实长宝玉四岁。
宝玉与黛玉闲话，问：“几岁上京？”可见黛玉来时亦只有“几岁”，亦非如一般人心目中之黛玉，出场即是少女。
第二十回：
凤姐劝李嬷嬷：“大节下，老太太才喜欢了一日。”
“彼时正月内，学房中放年学，闺阁中忌针黹。”
宝玉对黛玉说：“何苦来！大正月里死了活了的！”
第二十二回：
凤姐云：“二十一是薛妹妹的生日。”仍是正月的二十一日。
“听见薛大妹妹今年十五岁。”是钗比宝玉长二岁，情理甚合。
按第七年薛蟠十五，至今当二十一岁，实大宝钗七岁，可知前云“大两岁”之语乃泛辞。
贾母以宝钗“正值他才过第一个生辰”。
按宝钗自第七年末入府，第八年正月为第一个生辰，此为第六个。唯此云“才过”者，即上文“薛大妹妹今年十五岁，虽不是整生日，也算得将笄之年，老太太说要替他作生日”，即首次正式作寿之意，不得错会。
湘云说：“大正月里，少信嘴胡说！”
按戚本此后有贾母所说“我们安歇吧，明日还是节下”一句，其他脂本并无此言。元宵之后，只有“填仓”，不足称“节”，疑系后人所增。
第二十三回：
贾政回贾母：“二月二十二的日子好”，众姊妹与宝玉搬入大观园。
宝玉作即景诗，人“见是荣国府十二三岁的公子做的”。正合。
“那日正当三月中浣”，沁芳桥边看《会真记》。
第二十四回：
贾芸答宝玉问其年纪，说：“十八了。”贾琏谓宝玉：“****大四五岁呢！”时宝玉实十三，正合。
贾芸献香料于凤姐，“凤姐正是要办端阳的节礼，采买香料药饵的时节”。此预先筹备语，尚未到端阳。
贾芸见红玉（即小红）“却是一个十六七岁的丫头”；“这红玉年十六进府当差”，是去年始来，详后。
第二十五回：
宝玉寻红玉，“却恨面前有一株海棠花遮着”。又匠人种树，皆三月间事。
赵姨娘问马道婆：“可是，前儿我送了五百钱去，在药王跟前上供，你可收了没有？”药王上供，自是四月间事。
黛玉“看阶下新迸出的稚笋……惟见花光柳影。鸟语溪声”，是初夏风光。
僧道托宝玉于掌，说：“青埂峰一别，【目展】眼已过十三载矣！”明点岁数，一丝不错。
第二十六回：
“话说宝玉养过了三十三天之后……”
宝玉到潇湘馆，“只见凤尾森森，龙吟细细”；“湘帘垂地，悄无人声”。正写夏日意境。
薛蟠说：“只因明儿五月初三日，是我的生日。”提送礼，有鲜藕、西瓜。
按“明儿”亦北京泛语，与“次日”不同，不得死看。
第二十七回：
“至次日乃是四月二十六日，原来这日未时交芒种节。”是日黛玉“泣残红”——凤仙、石榴等各色落花。
按殿板《万年书》，乾隆元年丙辰，“四月小，二十六日庚寅，亥初一刻四分芒种”。普通遇节气，无人细记时刻，只记日期，“未时”云者，殆雪芹随手拈来补足之语。
宝钗见蝴蝶，“遂向袖中取出扇子来”，扑得“香汗淋漓”。
红玉答凤姐：“十七了。”
第二十八回：
贵妃差太监送银，“叫在清虚观初一到初三打三天平安醮”。指五月初一至初三。
“还有端午儿的节礼也赏了。”
第二十九回：
贾母劝宝钗：“你也去，……长天老日的，在家里也是睡觉。”宝钗曾说：“罢罢，怪热的！”原不欲去。
“正是初一日乃月之首日，况是端阳节间。”
贾珍说贾蓉：“我这里没热，他倒乘凉去了！”张道士亦云“只因天气炎热”。
张道士说：“前日四月二十六日。”又云：“看见一位小姐：今年十五岁了。”又云：“看着小道是八十多岁的人。”
黛玉“昨日回家，又中了暑”。
“过了一日，至初三日，乃是薛蟠生日。”应前文。“明儿”不必等于“次日”，可见。
袭人云：“明儿初五大节下。”
第三十回：
紫鹃云：“这么热天，毒日头地下，晒坏了他，如何使得呢！”
宝钗云：“我怕热，看了两出，热得很。”
凤姐云：“你们大暑天，谁还吃生姜呢？”
“谁知目今盛暑之际，又当早饭已过，各处主仆人等，多半都因日长神倦。宝玉背着手，到一处，一处鸦鹊无闻。……知道凤姐素日的规矩，每到天热，午间要歇一个时辰的。……来到王夫人上房内，只见几个丫头子，手里拿着针线，却打盹儿……金钏儿坐在旁边捶腿，也乜斜着眼乱恍。”
宝玉进园，“只见赤日当空，树阴合地，满耳蝉声，静无人语”。
“如今五月之际，那蔷薇正是花叶茂盛之际。”
“伏中阴晴不定，片云可以致雨。”按“夏至三庚”方入伏，恐不当五月初已在伏中，其意盖仍指盛夏之日，不必以词害义。
“原来明日是端阳节。”
第三十一回：
“这日正是端阳佳节，蒲艾簪门，虎符系背。”晴雯摔扇。
黛玉云：“大节下，怎么好好的哭起来？难道是为争粽子吃争恼了不成？”
晴雯云：“怪热的，拉拉扯扯作什么！”提洗澡与吃水果。
“次日午间”，湘云至，贾母云：“天热，把外头的衣服脱脱吧。”
第三十二回：
袭人送扇子。宝钗说：“大毒日头地下，出什么神呢？”又云：“这么黄天暑热的。”
第三十三回：
王夫人云：“况且炎天暑日的。”贾政云：“大暑热天，母亲有何生气？”宝玉挨打即在五月。
第三十四回：
王夫人云，“如今我想，我已经快五十岁的人”，是四十馀岁口气。
第三十五回：
紫鹃劝黛玉：“如今虽然是五月里，天气热……”
“目今傅秋芳已二十三岁。”
莺儿答宝玉：“十六岁了。”
第三十六回：
贾母要宝玉“着实将养几个月”，“过了八月才许出二门”。
凤姐说：“这里过门风倒凉快，吹一吹再走。”
“却说薛姨妈等这里吃毕西瓜。”黛玉要洗澡。
宝钗说：“这个屋里那里还有苍蝇蚊子？还拿蝇帚子赶什么？”
第三十七回：
贾政点学差，“择于八月二十日起身”。宝玉自此“光阴虚度，岁月空添”。
探春小柬云：“前夕新霁，月色如洗……时漏已三转，犹徘徊于桐槛之下，未防风露所欺。”入秋。
贾芸送白海棠，开“海棠社”。按此殆秋海棠。
秋纹云：“那日见园里桂花。”
第三十八回：
凤姐云：“那山坡下两棵桂花开的又好。”
咏菊、吃蟹。
王夫人向贾母说：“这里风大。”
第三十九回：
刘姥姥云：“我今年七十五了。”贾母云：“比我大好几岁呢！”
按明年贾母即庆八旬，则本年当七十八九，刘姥姥既大好几岁，当八十馀始合。《痴人说梦》云：“七十五应改八十五。”蝶芗仙史评本亦云：“七十五应改八十五遂是。”
第四十回：
“可喜这日天气清朗，李纨……看着老婆子丫头们扫那些落叶。”
翠盘中“养着各色的折枝菊花”，插满了刘姥姥的头。
宝玉说：“这些破荷叶可恨。”
“两滩上衰草残菱，更助秋情。”
第四十一回：
以柚子哄板儿手中之佛手。
第四十二回：
凤姐对刘姥姥说：“都是为你！老太太也被风吹病了。”
大姐儿亦病，彩明读《玉匣记》：“八月二十五日病者：……”
黛玉云大观园修造费时一年，“盖才盖了一年”。与前所叙合。
第四十三回：
贾母云：“初二是凤丫头的生日。”即入九月。
“且说【目展】眼已是九月初二日。”
第四十五回：
赖大家的说：“择了十四的日子。”仍是九月。
黛玉云：“我长了今年十五岁。”
按黛玉小宝玉一岁，实当十二岁。所叙明明不合，疑字有讹误，或后人嫌小，妄改“二”为“五”。
“秋霖霡霡，……”作《秋窗风雨夕》。
第四十七回：
贾琏说：“十四往赖大家去不去？”又：“打听老太太十四可出门。”
贾母说：“我进了这门子，作重孙子媳妇起，到如今我也有了重孙子媳妇了，连头带尾五十四年。”
“买了一个十七岁的女孩子来，名唤嫣红。”
“展眼到了十四日。”
宝玉云：“上月我们大观园的池子里头结了莲蓬。”
湘莲云：“眼前十月一，我已经打点下上坟的花消。”十月一，寒衣节。
第四十八回：
“展眼已到十月。”
“至十三日薛蟠先去辞了他母舅”，“至十四日一早”，母妹送行。
平儿骂雨村：“半路途中那里来的饿不死的野**！认了不到十年，生了多少事出来！”
按雨村自第七年始与贾府结识，至此为时七年，故云“不到十年”。
第四十九回：
宝玉云：“明儿十六，咱们可该起社了。”是十月十六。
“李纨为首，馀者迎春、探春、惜春、宝钗、黛玉、湘云、李纹、李绮、宝琴、岫烟，再添上凤姐儿和宝玉，一共十三个人，叙起年庚，除李纨年纪最长，这十二个皆不过是十五六七岁。或有这三个同年，或有那五个共岁。……连他们自己也不能细细分晰谁长谁幼了。……不过是姊妹弟兄四个字随便乱叫。”
按本年宝玉十三岁，凡小于宝玉者不能超过十三岁：凤姐又绝不止十五六七岁。此为信笔泛叙。
宝琴披斗篷，云：“因下雪珠儿，老太太找了这一件给我的。”李纨云：“可巧又下雪。”
次早一看，“竟是一夜大雪，下的将有一尺多厚，天上仍是搓绵扯絮一般”。咏雪。
“老太太说了离年又近了。”
第五十回：
罚宝玉乞红梅，又咏红梅。
狐腋，狼皮褥，手炉。
贾母问画：“赶年可有了？”
凤姐云：“那姑子必是来送年疏，或要年例香火银子，老祖宗年下的事也多。”
贾母云：“这才是十月里头场雪，往后下雪的日子多呢！”
“次日雪晴。”贾母嘱惜春：“你只画去，赶到年下十分不能便罢了。”
第五十一回：
袭人回家，手炉，银鼠灰鼠衣服。
晴雯因与麝月夜间耍戏，受冻：“忽然一阵微风，只觉侵肌透骨。”宝玉说：“好冷手！”
宝玉云：“外头自然有大月亮的。”当是十一月中。
“小姑娘们冷风朔气的”，添大观园厨房。
第五十二回：
宝玉见黛玉处水仙，说：“这屋子越发暖，这花香的越清香。”又提：“送了蕉丫头一盆腊梅”，“明儿下一社，又有了题目了”。
第五十三回：
“因此诗社之日，皆未有人作兴，便空了几社。”
“当下已是腊月，离年日近，王夫人与凤姐治办年事。”
贾珍云：“这又到了年下了。”
“已到了腊月二十九日了，各色齐备。”次日祭宗祠。
以上自第十八回后半直到五十三回，数十章巨文，皆叙一年之事，占全书大部，所叙日期节序，草木风物，无不吻合，粲若列眉。