多年生草质藤本，生于海拔300～500m的山区，长2～5m。茎纤细，暗紫色。卷须2分叉几达中部。叶    
互生，叶柄长2～7cm；叶片心状卵形，膜质，长8～15cm，宽3.5～12cm，先端急尖或渐尖，基部耳状心形，全缘，两面均被白色柔毛。花雌雄异株，雄花序总状，雌花花单生；花萼漏斗状，被柔毛，5裂，花冠橙黄色，5全裂，先端渐尖，外被白色夹有棕色的柔毛。瓠果圆形或长圆形，被柔毛，具10条纵线，种子淡黄色。花期6～8月，果期8～10月。　　有栽培。主产广西，特别是广西桂林市永福县，江西、广东有分布。

　本品呈卵形、椭圆形或球形，长4.5～8.5cm，直径3.5～6cm。表面褐色、黄褐色或绿褐色，有深色斑块及黄色柔毛，有的有6～11 条纵纹。顶端有花柱残痕，基部有果梗痕。体轻，质脆，果皮薄，易破。果瓤（中、内果皮）海绵状，浅棕色。种子扁圆形，多数，长约1.5cm，宽约1.2cm；浅红色至棕红色，两面中间微凹陷，四周有放射状沟纹，边缘有槽。气微，味甜。   罗汉果
显微鉴别 果皮横切面；外果皮为1列扁小表皮细胞，外果皮为1列扁小表皮细胞，外被角质层，厚4-12μm，气孔微向外突；有时可见多细胞非腺毛或基残基。中果皮外侧为4-6列圆形或切向延长的确良薄壁细胞；向内为6-9列石细胞层，细胞呈圆形、长圆形、类方形或不规则多角形。紧贴石细胞层内侧，为数列大形不规则的多角形细胞，壁略厚、具壁孔。其内数列七壁细胞常皱缩或颓废；维管束双韧型，常两个内外相连稀疏散布。内果皮为1列扁小的落地壁细胞。　　种子横切面：表皮在种子扁平向的上下部位，为1列棚状细胞，长205-280μm，宽12-30μm，左右两侧表皮细胞粘液化，其内为数层切向延长的薄壁组织。

化学成分　　含罗汉果甙（esgoside），较蔗糖甜300倍；另含果糖、氨基酸、黄酮等。果中含非糖甜味的成分，主要是三萜甙类：罗汉果甙（mogroside)Ⅴ及Ⅳ[1-3]，甙Ⅴ的甜度是蔗糖（srcrose)的256-344倍，甙Ⅳ的甜度为蔗糖的126倍，不有甙Ⅳ则不呈甜味[4]；次要的是D-甘露醇（D-mannitol)，其甜度为蔗糖的0.55-0.65 倍[5]。还含大量葡萄糖（glucose)[6],果糖（fructose)占14%[4]。又含锰、铁、镍、硒、锡、碘、钼等26种无机元素[7]、蛋白质、维生素C（vitamin C)等。种仁含油脂41.07%，基中脂肪酸有：亚油酸（linoleic acid)，油酸（oleic acid)，棕榈酸（palmitic acid)，硬脂酸（stearic acid)，棕榈油酸（palmitoliec acid)，肉豆蔻酸（myristic acid)，月桂酸（lauric acid)，癸酸（decanoic acid)[7]。　　仁处排列成环。内表皮为1列扁小细胞。胚乳细胞1-2列。子叶细胞含脂肪油滴。

生长习性　　1、罗汉果生长习性：罗汉果喜阴凉、昼夜温差大，无霜期长。不耐高温，气温22～28℃藤蔓迅速生长，高于34℃植物生长不良，15℃以下植株停止生长。   罗汉果
2、罗汉果开花习性：罗汉果母茹上棚后视管理程度不同，一般在2～4级侧蔓，四级侧蔓开花，气温在22.5℃～28.5℃，7～8月雌、雄花在早上6时半至7时开花，6月、9月气温略低，开花时间推迟至早上7～9点。阴雨天推迟到上午9～10时。　　3、罗汉果果实生长习性：罗汉果授粉后，第三天子房显著膨大，第8～20天幼果迅速生长，30天后体积停止膨大，呈圆形或椭圆形，成熟期从谢花到果实成熟65～75天。　　罗汉果属短日照作物，每日只需7～8小时光照，喜湿润多雾，要求空气相对湿度75～85%，雨量充沛、均匀，年降雨量1900毫米左右，忌积水受涝。宜疏松肥沃、排水良好、深厚且湿润的土壤。