腊月的风，像城东肉铺万屠户手里的钝刀，一把一把割着头脸，疼得人心都在哆嗦，只不给个痛快。
人人在这凛冽的风刀子下都恨不得缩进衣领里去。唯独城墙边角站着一个笔挺的身影，竟似不惧天寒。
那是个十来岁的小女孩儿，她的身前一卷草席裹着个人，伸出的脚已经冻得僵直，隐隐现出青斑，瞧来是死了。
隔壁茶楼的跑堂王二端了一壶茶沫子出来，劈头浇在那女孩身上，嫌恶道：“滚开滚开，多大晦气！”
尤自烫人的茶水浇得女孩皮肤顿时起了泡，她微一哆嗦，很快又挺直了脊背，抹了把脸上的茶水，低声道：“这里不是茶楼的地，你管不了。”
她的声音没有一些孩童的清脆，沙嘎粗哑，极是刺耳。王二嘲道：“小乌鸦，你爹果然该死，谁叫你天生一副报丧的嗓子？我瞧你也不用卖身葬父了，跟着做白事的跑跑腿，哭个半辈子丧，也能拿点工钱埋你老子，只怕到时候这死鬼已经烂了！哈哈！”
那女孩猛地抬头瞪向他，被茶水淋湿的乱发之下，一双眸子亮得惊人，仿佛燃起两簇火焰般死死盯着王二。
王二先是一惊，转瞬又怒上心头，抡起手中的壶劈头盖脸砸过去，骂道：“小娼妇，你鬼迷了心了，敢瞪老子，信不信老子把你一双招子挖出来！”
推搡间，他无意触到那女孩的胸脯，眼珠子一转，笑道：“果然是赌鬼的女儿，从小就这么有料，定是伺候了不少人罢？啧啧，也让你王哥摸摸。”
那女孩被他按在墙上，挣扎不得，忽地一口咬在他胳膊上，趁他迟通分神，抬脚往他胯下踹去。这一脚下了十足的力，疼得王二捂住裆部哀嚎。女孩一把夺过他手中的壶，扯开他的手，将剩下的滚水倾数泼在他胯下。
只听一阵撕心裂肺的尖叫，王二面色惨白，已是说不出话来。
动静颇大，吸引了不少路人和茶客，纷纷对那女孩指指点点。
“到底是打小没娘教的，忒没教养。瞧那下流招数，定是跟她爹学的。”
“指不定跟谁学的呢，她小小年纪，伺候过的男人可不少。我听说，赌鬼输了钱，就拿她抵债陪人过夜。”
“啧啧，这么说来，这小娘儿们也有些滋味，嘿嘿，莫不如兄弟你替她葬了老子，带回去做个通房？”
“呸！这种下作的小贱货还没楼里的姑娘来得干净。走了走了，当心惹事上身，她爹就是昨儿得罪了一个官爷，被人打得半死扔在家门口。没人敢治，这不没熬过去？谁还敢沾官府的事儿呢？”
那女孩冷冷看着哀嚎的王二，对周围的议论恍如不闻。
按理说出了这么大的动静，茶楼里早该有人出来料理场子了，然而过了这好些时候，除了看热闹的茶客，竟没一个管事的出现。
那女孩儿仍旧站在原地，明眼人都瞧出她是卖身葬父，却至始至终不见她下跪，沉默无语地站在寒风中。
一阵暖意扑过，茶楼的帘子被打了起来，老板付德重竟是亲自相送。众人都伸长了脖子往里瞧，不知哪位贵客有这样大的面子。要知道这“试新叶”是长安城最好的茶铺，同上头那位沾亲带故。老板轻易不露面，更别说陪送客人。
自付德重亲手打起的帘子中走出来的是个极耀目的人。着一身月白长袍，银带束发，外罩曳地青狐裘，有种逼人的清简华贵。
他在门口停下，略整了整衣袖，继而慢条斯理地向着事发地夺步而来。
那女孩认得付德重，见他跟在后面，虽知闯了大祸，却死死咬着嘴唇不肯露出半分怯色。
当先那人走到女孩面前，微微低了目光，问道：“卖身葬父？”
她点了点头。
“说话。”
那女孩不解地蹙眉，极快地说了声：“是的。”
那人挑眉道：“你的声音这样难听，唱不得歌，相貌又被毁了，跳不了舞。如此资质，凭什么让人买你？”
他的清贵有种迫人自惭形秽的力量，女孩在他的目光中用力挺直脊背，道：“公子，不是所有人都有条件买个丫鬟只为歌舞升平的，我能做许多事，不用工资，管饭便可，总有人需要我。”
“哦？你又凭什么认为普通人家敢买了你？听说你爹得罪官府被打死，葬他便是同官府作对。”
“我爹没有得罪官府，是官家的人输了钱不肯给，冤枉我爹！”女孩大声道。
围观的众人倒吸一口凉气，好大的胆子！
那人一笑：“你不怕自己也被官府冤枉？”
女孩仰头道：“不怕，关进牢里，就有牢饭吃了。”
“天真。”那人轻嘲，“被打死了倒可惜。方才你说会做很多事，比如？”
女孩眨了眨眼：“一切你想要我做的。”
那人蓦然大笑起来，似乎在嘲笑她的自以为是，众人也附和着哈哈大笑。
却见那人慢慢弯下腰，向她道：“你叫什么。”
“你还没有赐。”
他为女孩的懂事机灵挽起唇角，笑意澹澹道：“卖身死契者从我山庄姓叶，你今日扰了我喝茶。从今往后，便叫叶惊茶罢。”

藏剑山庄是江湖上享有盛名的兵器世家，每年向朝廷供大批兵器，几乎已成国家兵库。同皇室有着密切的关系，历来不乏将相国戚。
那日买下叶惊茶的是长公主之子。颇受圣上宠爱，圣上有六子，一次酒宴上，笑言视他如同自己的第七子般疼爱，因而长辈和同辈好友都唤他作叶七，真名反而不大为外人知晓。其父本出身山庄，地位颇重，圣上一道旨意颁下来，命叶七分管山庄。这是暗地监督藏剑之意，毕竟兵器之重，重如山河。
因着他皇亲国戚的身份，表面看来，山庄有庄主坐镇，实则叶七才是手握大权的人。
他自城中带回一个得罪官府的小女孩，实在是易如反掌。下葬叶惊茶父亲的事情也未受任何阻拦，轻松便办妥了。
他笑看着叶惊茶：“你不打算谢我么？”
叶惊茶慢慢屈膝跪在了藏剑山庄赤寒如冰的地砖上，那背仍是笔挺的，仿佛霜打不弯。
“起来罢。”叶七淡笑道，“跪一跪，实在不值什么。你若真心报恩，就先把脸上的伤治了。我瞧着碍眼。”
他抬手道：“你来。”
她走上前。叶七打开一个精致的暗金嵌铜盒，里面是琥珀色的膏体，溢着淡淡青草气息。
他小指轻扫，沾了膏药抹上叶惊茶脸上的水泡。
清透的凉意瞬间抚平了脸上火辣辣的疼痛感。叶七沾了膏药的指腹温凉，触肤极是舒适。他下手很轻，仿佛在待一件稀世珍宝。而他的眼神也像是在看一件珍玩，满意地道：“是个好孩子，日后别叫我失望。”
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睡觉啦，晚安

天气越来越冷，屋中没有生炭炉，冻得人缩手缩脚。
叶七站在案前，静静地写着字。这样的天，墨冻得很快，少顷便凝住，叶惊茶在一边替他研墨。
屋子很大，且又空旷，更是冷得透骨。
叶惊茶的手有些僵，她轻轻弹了弹手指，稍作活动。
叶七的手却十分灵活，笔墨行云流水般逶迤在纸上。
他头也不抬地问：“冷？”
叶惊茶摇了摇头，目光仍停在他的字上：“比屋外暖和多了。”
他停了笔：“你识字？”
“认得一些。”
“念来听听。”叶七抬手将笔掷进清水盏中，有数滴水溅在纸上，晕开一团淡淡的墨迹。
叶惊茶偏头仔细看他写的字，认真念道：“浅寒慢上楼外月，把烛炉暖话后约。此间闻酒不胜醉，半眠倦煮一枕雪。”
她念到“倦”字的时候微不可察地顿了一顿，叶七挑眉道：“不好？”
“不是不好，只是不合公子的举动风流。”
他破有兴趣地嗯了一声，示意她说下去。
叶惊茶唇边凝了丝笑意，抬眸看向他道：“改一个字可好？此间闻酒不胜醉，半眠慵煮一枕雪。”
“极好。”叶七将字稿揉成一团，重新提笔写过。
一诗作罢，他笑道：“凭你这一字之功，赏你尝个好东西。”
叶七带着惊茶出得门来，寒气扑面一窒。他将臂弯里搭着的青狐裘随手罩在叶惊茶身上，信步往湖边走去。
惊茶微怔，将狐裘取下来，低声道：“受之有愧，还望公子收好。”
叶七头也不回地摆摆手：“算不得什么。”
他似乎是想去湖心的那座楼阁，只是四周无桥无路。岸边泊着一艘小船，想是通行之物。然而此刻冰封江湖，有船也无用。
若是从冰上走过去，又着实有些危险。
惊茶正思索间，叶七已搭上了她的手腕，将她拽过，一手抄在她肋下，脚下如风，带着她翩然向湖心楼飘去。
惊茶贴着他的身体，脸颊感觉到他衣衫透出的暖意，不禁有些尴尬，身子微微僵直。
叶七低头看了她一眼，好笑道：“如此信不过我的功夫，害怕掉进湖里？”
惊茶索性由他误会到底，一脸认真地道：“我是担心湿了这狐裘，赔不起。”
“赏你了。”
说话间已到了湖心楼。
那楼造得古拙，牌匾上书了两个字，惊茶瞧出正是叶七的手笔：问茗。
方打起帘子，便有融融暖意扑面而来。惊茶来了这些天，从未见叶七待的地方有炭盆，只道他格外耐寒。
这座楼是按照暖阁来建造的，洋洋如春。地上铺了雪白的荣毯，赤足亦不觉冷。四面没有壁橱，随处可见各式各样的茶具散在桌几上。
屋中不见一个仆婢伺候。
叶七一撩衣炮，就地而坐，向惊茶抬了抬下颔，示意她也坐下。
他们之间隔了一张小几，上面摆着一个小小炭炉。叶七取出一个红泥小罐，用茶匙
挑了些细如针尖的雪色出来。
“这便是我今日要赏你的好东西，一枕雪。”
惊茶细细地看那雪色，道：“因它的颜色，所以得这个名么？”
叶七摇头道：“俗。这是雪山之巅之上的无名茶，长于深雪之中，恍如枕满山苍雪而生，我便起了这个名字。这茶极难采得，皇上也不过得了三小罐。”
原来那日圣上试茶，一时兴起，问了一句“此茶堪配何名？”
叶七脱口道：“一枕雪。”
圣上赞道：“无写意风流更甚者。”便赏了他一罐茶，一时传为佳话，连坊间亦有冒名之茶炒到天价。
“此茶更有一项妙处。”叶七拨开煮沸的茶壶盖，将匙中茶叶倾进去，瞬间便不见了踪影。茶烟中腾起袅袅清香，凛冽沁脾。
惊茶叹了一声，却见叶七端起茶壶，将茶水倒进湖中。
“凡水不能出味，既是长于雪中，只有雪水才配得上它。”
惊茶眨了眨眼，道：“可是今日并没有下雪。”
叶七懒懒地靠在美人塌上，侧头望着窗外将暗的天，眯眼道：“至多日落，大雪覆山。”

天边仍有云霞，惊茶并不很相信今天会有大雪。
屋中静下来，叶七似乎是睡了。
窗户开着，冷风灌进来，拂在他身上。惊茶站起身，想去将窗户关上。
却听叶七道：“不用管。”
他微微睁开眼，“既是闲着，便来聊聊天罢。你念过书？”
叶惊茶摇了摇头：“我爹从前是个秀才，我识的字都是他教的。”她看了眼叶七，补充道，“诗书也不过略通一些。”
他“嗤”地一声笑了，“略通的倒比正经念书的还强些，你是藏拙了。”
惊茶低下头去，半晌道：“公子若不喜欢，我往后再不提诗书。”
“很好。须知不动声色方能一鸣惊人。”叶七重又闭上眼，“你的嗓子是怎么回事？”
“天生的。”
“可惜。”
他意味不明地叹了一声，不再说话。
天色渐渐向晚，红日西沉，快要隐没在山后的时候，陡然有乌云布空。窗外灌进来的风卷着些许颗粒，打在桌几上。
“公子，仍是不用关窗么？”惊茶轻声问。
“不必。”叶七霍然站起身，踱步到窗口，“如此景象，错过不免可惜。”
天边开始有雪花飘落下来。落日几乎是在瞬间消失，月亮被隐在乌云中，天地间霎时昏暗。唯有藏剑山庄的灯火映在湖上，照得落雪一片璀璨。
逐渐大雪当空，在风中纷扬欲坠。叶七将紫陶壶搁在窗外，负手赏着雪景。
这一场雪下得甚美。在天际时是昏暗中一抹夺目的白，落在冰湖上，被人间灯火镀上纸醉金迷的繁华富丽。
叶七击窗喃喃道：“如此山河。”
他话语中意味无穷，惊茶瞥了他一眼，又迅速收回目光。
﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉
这段写了一半，扛不住先碎觉了T_T古德拜！

“走，取水烹茶。”
叶七踏出门去，湖面冰上已经积了松软的雪。他蹲下身，用银匙将雪挑进紫陶壶中。
惊茶去接他手中的壶，他却摇头道：“假手于人就失了好茶味，我在问茗居中不设仆婢便是为此。你去将案几上的细瓷壶拿来收雪，待会儿瞧瞧你我是谁煮的茶更好吃。”
惊茶依言取了壶来收集雪水。
茫茫一片雪湖上，只有他们二人的身影。叶七动作细致耐心，他生得好，即便随性蹲着也有种贵气，让人不敢在他面前站着。
惊茶不由有些出神。来了这些天，每日里天色未亮，叶七便起身来。有时是读书，有时练字，绝不贪恋一些享受。然而他一旦享受起来又是这样诗意奢华。
她的这位公子，着实有些捉摸不透。
一团凉意轻轻打在惊茶额角，她从神游中惊醒，瞧见叶七正看着她，噙了丝若有似无的笑意：“想什么？”
她有着讪讪地将鬓角的雪末拂去，道：“公子倒是童心未泯，打雪仗这样的孩童举动做来也不嫌有失身份。”
叶七哈哈大笑：“你教训我，实在太别扭。难道你不是孩童？”
惊茶有些不愤地道：“我十四了。”
“尚未及笄，做什么这样口气老成？”他将手中的雪团成一小簇，轻轻掷在惊茶的发鬟上，“走罢，煮茶去。”
一枕雪是好茶。水煮得沸了，只添一小匙，那清香便浮在屋中。茶水渐滚渐澄，一丝茶沫子也没有。
盛在杯中微微泛碧，浅酌一口，绵绵在口中化开，感官仿佛打开到极致，香味泛上舌尖，呵气如兰。
“如何？”叶七端着杯子，在烟雾袅袅中看她。
“很好喝。”
“仅此而已？”
“我见识鄙陋。”惊茶慢慢放下杯子，顿了顿道：“与日常喝的白水自是不同的。”
叶七一怔，气笑道：“你倒是真不辱没这茶。”
“好茶需得上人品，于我却是浪费了。公子若是想喝茶，我伺候着就是，不需要赏给我。”
“觉得自己不配么？”叶七撑起身，懒懒道，“你既这样知礼，那在我面前的自称是不是有些不妥？”
惊茶沉默了会儿，道：“是婢子不对。”
“无甚不对。”叶七放下茶盏，打量着她道，“我看中的便是你无意间的自傲。既然敢在我面前称‘我’，就要当得起这份傲气。”
他抚上惊茶的脸，细细瞧了一阵：“伤口的痂已经褪了，这斑痕仍是碍眼。明日带你去个地方，除了它。”

次日，叶七仍是五更起身，开始练字，惊茶照例替他磨墨。说来也奇怪，他这样的身份地位，身边竟没有多少丫鬟伺候。自惊茶进来，就总是她一个人。
叶七来来去去就只写着昨天的那篇字。
练了一会儿，问她：“可会写字？”
惊茶摇头：“极不中看。”
叶七将笔递过去：“我瞧瞧有多不中看。”
她只得依言提笔，颤颤地写了两个字，却是自己的名：
惊茶。
“你倒没有谦虚。”叶七轻笑，“这手字配不上那样好的才思。”
惊茶抿了抿唇，没有说话。她的爹，那个落魄的赌鬼秀才，也只有喝醉了才会跟她絮絮叨叨讲些文章诗词，偶尔也写字，却是醉的连笔也握不稳，写出来的字当然难以入眼。
“来，我教你。”叶七覆上她小小的手，稳稳地勾画。
他的字一向工整大气，端正规矩。这两个字却写得风流古朴，颇有魏晋之风。
“自己的名，定要写得漂亮。”他的声音在惊茶的头顶响起，“就如一个人的一生，只有自己把握住，才能过得辉煌。”
惊茶的手微微一颤。他用力握紧了，道：“你这双手，日后要握剑，不可以不稳。”
叶七松开她，“照着练。”
惊茶有些明白他为何日日练字了。
一个人倘若不能时刻在人前握剑，写字是保持腕力和沉稳的最好方法。
她直写了两个多时辰，叶七没有命她歇息，她便一直写下去。
那字也渐渐有了些样子，起码横平竖直。手已经酸得快要失了知觉，她的额上沁出了细细的汗，脸色却是平静，一笔一划也不减半分力。
叶七放下手中的书，走到她身边，不置可否地看了会儿，道：“传饭罢。”
他吃得不算奢侈，但也比平常人家好很多，便如一个普通的富家子弟一般。他命惊茶坐在身边一起吃：“横竖一个人吃不完，无须顾忌许多。”
他的教养十分好，不出一点声。寂然饭毕，他道：“稍作收拾，去看大夫。”
马车出了山庄，一路往西驶去。因着昨日的大雪，路不好走。他们行的是官道，走了两个多时辰也没有碰到半个人影。
再往前行了好一阵，便隐觉喧闹起来，原来已到了扬州城外。
扬州的繁华比长安更甚。无论太平饥荒，这里都是一派歌舞升平的景象。就连那雪也像是碎银屑，铺在这座城中，透出一份奢靡。
马车进了城，隔着帘子也能听见小贩的叫卖声，从帘子的细缝里凝神望去，完全不见天寒地冻的寂寥肃杀。
不久又有脂粉的鲜香传来，约莫是到了烟柳之地。女子的嬉笑传进来，带着这座城池特有的靡靡之音。
向着城西行去，渐渐安静下来，这里是扬州城里相对清净的一个地方。叶七挑起帘子，惊茶看见此处的屋舍有些古旧。不见了雕梁画栋，日暮下只有一水的青砖黛瓦，如入墨画。
马车在一个平常的院子前停下，惊茶跟着叶七下了车。
听见外面的动静，院子里有人走了出来。
当先是个女子。她生了一双极美的眼，黑白澄明，似能叫人将心思一望到底。她身后站了一个男子，双鬓微白，面上颇有风霜之色，然而那眉目间的隽永深邃却是灵动飞扬。
他见到叶七，扬眉笑开来：“你若再不来，这喜酒可不给你留着了。”
叶七也笑道：“我这个主婚人不到，你们的婚礼可不算数。”他开门见山地向那女子道，“知安，大婚之日，却要扰你帮我治个丫头。”
那名唤知安的女子微微挽唇：“今日我是新娘子，可不要动针。长意近来也学了不少医理，一会儿让他瞧瞧。”

几人进了屋。惊茶瞧见屋内十分整洁，弥散着淡淡药香。听来是二人要成亲，却并不见新房的摆设，只案前燃了一双红烛，灯火摇曳，映出些喜气。
那叫谢长意的男子笑道：“有什么病人要瞧，先让我治了。免得一会儿春宵一刻值千金，赶不及给你治。”
知安瞪了他一眼，谢长意伸手揽过她的肩，低笑道：“怎么我好了以后你就又这样凶？倒不如先前，每天躺着消受美人恩。”
知安低斥：“不许胡说。”
叶七哈哈大笑：“我这个主婚人似乎有些碍眼了。罢！你们赶紧给个法子治了惊茶脸上的伤，我好喝了喜酒走人。”
谢长意俯身细细瞧了一阵惊茶脸上的斑痕，又蹲下身切了切她的脉，道：“这是烫得狠了，不碍事。家里正有些药膏，先前知安在荻花宫被烧伤，抹一阵子便好了。”他笑哼了一声，“当真是茶痴，取的名字也这样怪。好好一个姑娘，叫什么惊茶，我瞧知安这样的就很好。”
话音未落，便被知安在身后扯了一下马尾：“你再不消停，晚上便去看院子。”
谢长意仍旧蹲在地上，反身握住她的手，轻轻摩挲片刻，沉默中笑了一笑：“今日我实在高兴。知安，我实在是高兴。”
叶七拍了拍他的肩，轻声道：“莫要耽搁了吉时。”
谢长意慢慢站起身，还握着知安的手不肯松，与她目光交接：“今日以天地为证，践昔日之誓，将我的姓交给你。知安，对不住，让你等了这样久。”
她轻轻摇一摇头：“与这一生比起来，并不算久。”
新月当空，一双人齐齐跪了下去，一拜清风，二拜知交，三拜彼此。
叶七举杯敬祝：“疏词恭贺故友相偕白首永世长好。”
他递过一杯酒给惊茶：“此间无论主仆，既然来了，便贺一贺新夫妇。”
惊茶向他笑了笑，举杯道：“一谢二位替我治伤，二敬你们此生濡沫。”
谢长意朗声大笑：“好一个此生濡沫！小姑娘，你不是个俗人。以后可别被叶七染了俗气。”
叶七亦是大笑：“我俗得坦荡。”
四人痛饮，直至月上中天，谢长意和知安才将二人送出门去。
“公子，可是回府？”车夫恭敬地问。
叶七“唔”了一声，靠在座上揉着额角，半晌才道：“去运河边散散酒气。”

运河边有三三两两的人在放河灯，想来是因为新年将近。叶七扯了惊茶下车，两个人都有些醉了，脚下有些虚浮。他低声笑道：“你倒是能喝。”
惊茶喝了酒倒是胆大，索性捡了块干净的沙地坐下来，托着头道：“从前常陪我爹喝几杯。”
“那日在茶楼，似乎有许多人说你爹对你不好。”
她“嗤”地笑了：“公子，我以为你这样的人，只会相信自己看到的。”
叶七莞尔：“你倒是懂我。不过，有时即使是亲眼看见的，我也未必相信。我只信尘埃落定的事情。”
惊茶叹了口气，喃喃道：“公子，你是个做大事的人。”
叶七一撩衣袍，欲要在她身边坐下来。却听她“哎”了一声，止住他。将身上的狐裘解开，垫在地上，拍了拍道：“坐罢。”
叶七扬眉道：“你就这样待我赏你的东西？”
惊茶真是醉了，嘻嘻一笑：“牺牲一张狐裘，把你伺候好了，还有千千万万的狐裘！”
叶七在屈指在她头上用力一敲：“别想了，就这一张。”
“那也没关系。”惊茶抱着头晃了晃，“物尽其用都不算辱没了东西，回头洗洗照旧穿。”
月亮升得很高了，冬夜的风着实令人吃不消。惊茶酒意上头，倒也不觉得冷。身子却单薄，受不住冻，接连打了两个喷嚏。
叶七将狐裘捡起来，拍去沙土，扬手罩在她头上，好笑道：“还未做几天活，倒要病了。买你真是桩赔本生意。”
惊茶揉了揉鼻子，嘿嘿一笑，问道：“方才那两位是公子的朋友么？”她转过头，眼睛亮亮的，“不是指常在府里来往的那样的朋友。”
叶七瞥了她一眼：“小小年纪，心眼倒是多。”
“我十四了。”她又抗议。
“那也是个黄毛丫头。”叶七不耐烦地打断她。
沉默片刻，又道：“知安昔年于我有救命之恩。长意本是山庄里的人，后来出了些事。再见的时候他……病了。知安治了他三年，筹不全一味特殊的药材。我向圣上求了灵药，终于治好了他。今日他们大婚，着实是我这一年来最快活的事。”
惊茶想起他祝酒时说的话，忽然凑上前问道：“疏词……是公子的名字吗？”
他转过头来，眸中不辨喜怒：“你喝醉了真是胆大。”
惊茶索性大胆到底：“那为什么大家都叫你叶七？”
叶七想自己也是真醉了，竟耐心地解释给她听。
惊茶听完，久久不语。夜很深了，河风钻进狐裘，撞得她打了个冷颤。
她的声音在风中有些含糊：“公子放任别人这样叫你，是不是……意在提醒天下人，圣上对你的恩宠，以及……你手中握着的权力。”
“我果然没有错看你。”叶七的声音很平静，亦很沉，“只是我不喜欢你时刻展露你的聪明，我要一个不太会说话的明白人。”
惊茶低头枕在屈起的膝上，半晌轻声道：“总之你给了我新生，我会为你活着。对你说这些，是为了确定你要走的路。以后……才能一往无前。”
叶七像是第一次见她，看了很久，伸手触了触她的脸：“有些话说一次就够，往后让它烂在肚子里。”
许久，她轻轻应了一声：“好。”
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菇凉们明天见！

造假事业基本大功告成，脑子已经不够用了。我来慢慢戳字

叶英大好的那天正是腊月二十四，山庄祭灶时格外丰盛尽心，一来为去晦气，二来谢灶王爷托福。
因新年的到来，庄内十分热闹。各处的赏赐开始发放，因而人人都是喜上眉梢。
独叶七仿佛置身事外，格格不入。在次日下午带着惊茶上京，准备参加除夕夜的宫宴。
此去长安，路途遥远。惊茶在马车上闷得厉害，瞥一眼叶七，见他正闭目养神。便悄悄将车帘掀开一条缝向外打量。
马车正行过郊外的一个村落。晚霞澄静，远山如黛，小小的村庄傍水而居。袅娜的炊烟是这风景中的一笔，被风一吹，便带着饭香四散，直扑进车里来。
惊茶好些日子不曾闻见这样熟悉的朴实味道，有些难言的眷眷伤感。
“这样入神地瞧什么？”
叶七的声音突然响起，吓了她一跳。放下帘子转头笑道：“公子醒了。”
叶七抬手揭起帘子一瞥，挑眉道：“是该饿了，好香的手艺。”
他命车夫停下，对惊茶道：“今日尝尝农家风味。”
惊茶很有几分雀跃，面上抑住，却从亮亮的眼中透出来。叶七笑道：“何至于这样开心，庄内的东西不好吃么？”
“好吃。”她眨了眨眼，“只是缺些味道。”
“那么今日的饭菜由你来做，我瞧瞧缺了怎样的味道。”
他们随意择了一家农户，不等叶七开口，惊茶便跑上钱，笑眯眯地同主人搭话：“阿婶，我同我家公子路过这里，有些累了，想吃个饭，您瞧能不能施个方便？”
这里自来民风淳朴，农户们很是好客，一听此话，连忙招待他们进来。
那位阿婶见了惊茶倒还好，看见叶七却有些手足无措。 他穿的也不如何华贵，七成新的天青长袍，外罩一件墨色披风。束发的冠虽是精致，瞧来却有些陈旧了。只是他站在这屋中，竟让人觉得找不到一个可以给他落座的地方。
倒是他自己，解了披风，自如地就近坐下。向那阿婶点了点头，微笑道：“有劳了。”
阿婶连忙摇手道：“不碍事，不碍事。”
惊茶向她借了厨房，选了些材料，便开工做饭了。
正忙着，忽见叶七踏进来。她有些诧异：“公子有吩咐？”
“等得久了，便来看看。”
惊茶笑道：“君子远疱厨，你也不怕失了身份。”
叶七淡淡一笑，仿佛很是不以为意。打量了一番她的成果以后，才漫不经心地道：“身份岂是轻易会失的东西？况且，君子不算身份，该是一种风姿。你是觉得公子我不够风姿绰约么？”
惊茶手中的刀差点切个空：“……自然很是绰约。”
叶七低笑道：“你这刀功有些危险。”
他笑起来的声音太温醇，衬得这句取笑的话像是如此体贴的关心。

惊茶放下刀，拍了拍手道：“公子，现下可要请你出去啦。否则烟火熏了满身，那也太不雅观。”
叶七叹道：“也罢，我先去打个盹。”
“……很快便好。”
待到惊茶将饭菜端上来，别人家的炊烟都已经散尽了。
叶七望了眼她呈上来的菜，轻笑道：“本以为你会做白菜豆腐之类最考较手艺的菜式，原来也要凭借食材鲜美。”
“白菜豆腐才是最耗食材的，且又火候时久，公子怕是等不起。再者，这里也没有那样全的辅料，待回了山庄，我再做给你吃。”
叶七浅尝一口盘中菜，微微笑道：“很好吃。不过你说的味道，大概不止在菜里罢？”
惊茶自身后捧出一小坛酒，嘻嘻一笑：“一半在菜里，一半在这里！”
她提着酒坛招呼叶七：“咱们换个地方吃去！”
惊茶绕到屋子后面，从便于修补屋顶的梯子爬了上去。探头喊叶七：“公子，你先上来罢，我去端菜。”
却见叶七托了满盘的菜一跃而上，眉心微扬：“在这里吃？”
惊茶搛了一筷清炒河虾仁放在他碗中，“这里有山有水，有菜有酒。不好么？”
“还没有人给我挟过菜。”
“干净的。”惊茶扬了扬手中的筷子。抬头看见叶七若有所思地望着自己，不由一怔，“你不喜欢？”
他不答，只慢慢将碗中菜吃了，忽然一笑：“在这里望出去，觉得山水也柔和了。”
“因为有人间烟火。”惊茶拍开酒坛上的封泥，倒了两碗，递过一碗给叶七，又道，“站得太低，便瞧不见这万里宏图，站得太高，总是不胜寒。只有在这人间烟火里，才觉既拥山河，又不孤单。”
叶七饮了一口酒，语气淡淡地道：“谁教得你这般志向？”
惊茶仰头灌下碗中酒，抹了把唇，“从前我常常一个人在屋顶吃饭。我爹赌钱的时候顾不上吃，可我觉得，若是不开灶，便算不得是个家。于是我做好饭菜等他，总是等不到。我便爬到屋顶去，从我家的屋顶上，能望见赌场的窗户，我看着他输赢悲喜，一个人吃饭，也觉得有人在陪。公子，我没什么远大志向，方才那些话是说给你听的。”
她摇头道：“眼下快入年间。你不祭灶，不供神，可见内心里什么也不信。一个人若没有信仰，在这世上必定是孤单的。”
“带我来屋顶吃饭，是为了同我说这些？”
“还有的。”她又倒了一碗酒，举到叶七面前，“我站不到你那样高的地方，可是在这人世烟火中，总是能够陪着你的。”
静了片刻，他道，“那么你呢？你有什么信仰？”
“吃饱穿暖都是我的信仰，我信仰每一件平凡的事物。”她眨了眨眼，望着他，“唯一不平凡的是你。”
叶七朗声大笑，将碗中酒一饮而尽。赞道：“好醇的酒！与你的菜色极是相得益彰。”
“我爹爱喝酒，店里买的贵，我便学着自己酿了。这本是在府中酿好带上路的，打算到了除夕再喝，今日忍不住啦。”
“你会的果真不少。”叶七笑意淡淡，“现下瞧来，买得不亏。”
他凝眸远处，山水遥遥间一轮红日缓缓西沉。暮色在山脊上蜿蜒出细碎昏黄的光影。
半晌，他道：“惊茶，有句话你说错了。我是有信仰的。”
他自斟一碗缓缓饮下，在晚照中成一剪孤峻，“我信仰孤单，所以你可以选择站在我身后或身前，唯独不能陪在我身边。”