Part 4: 一级方程式 - 艰难的开端 (A)
从1978年开始, Tambay和Arnoux已开始全面在一级方程式赛事角逐, 但彼此间的际遇却有天壤之别:
Tambay在1978年加盟麦拿伦车队, 表面上像是如愿以偿: 车队的资源充裕, 而且和队友Hunt相处融洽; 可惜车队的表现已开始滑落: Hunt对自己的首席车手位置已经无心恋栈, Tambay则掌握这个机会并且不断努力, 结果两人同样取得年度的第13名。
Arnoux的际遇可没有那麼幸运, 他在1978年效力的马天尼车队出现资金短缺的问题, 发展也显得荆棘满途, 完成了大半季的比赛后就解散了; 至於最后两场在北美洲的比赛, Arnoux只能向苏迪士车队租借赛车来完成。 当时雷诺一级方程式车队的竞赛部主管Gerard Larrouse因无法从泰利尔车队把Pironi挖角, 而开始留意Arnoux的表现; 因为车队亟需第二车手来辅助Jabouille, 他在1979年可以顺利转投雷诺车队了。
在加盟雷诺初期, 他和Jabouille只能驾驶旧款的RS01赛车, 有时甚至连比赛的机会也没有。 到了法国第戎(Dijon)站, 已换上新款RS10赛车的雷诺车队, 首席车手Jabouille的努力让雷诺带来首场胜利, 至於Arnoux和法拉利的Gilles Villeneuve之间的激烈角力, 更让前者可以在赛车圈中锋芒毕露: Arnoux在比赛开始时受涡轮窒碍(Turbo-lag)的问题影响, 丧失在排位赛中的优势, (第二位) 於是在比赛中段开始从后狂追, 更造出比队友Jabouille更快的最佳圈速; 到了比赛后段更和Gilles Villeneuve合演一场疯狂的攻防战, [详见Gilles Villeneuve生平部份] 他们在赛后更互相夸赞对方的表现:「这两个取得亚、季军的少年鬼才, 在享受最后一圈的攻防战后, 流露出咧嘴而笑的表情, 并表示这是一件有趣的乐事, 就算他们明白到如此的表现随时会撞车退出收场。」[Jenkinson, 1979] Arnoux因此得到雷诺的重用, 直到1980年赛季为止, 他为雷诺胜出在巴西圣保罗(Sao Paulo)和南非分站的比赛。
Arnoux的仕途可谓如日中天, 相对而言, Tambay在1979年却是祸不单行: 随著1978年意大利蒙沙站的严重意外, Hunt决定在赛季结束后离开麦拿伦; [详见James Hunt及Ronnie Peterson生平部份] 车队方面随即找来John Watson取代之。 为了迎接「地面效应」(ground effect)带来的冲击, 车队设计师Gordon Coppuck以此原理为基础, 设计了M28及M29两款赛车, 可谓它们没有令车队的成绩止跌回升, 反而更为每况愈下, Watson和Tambay的表现可谓身受其害; Tambay更因此受了Teddy Mayer不少闲言闲语, 彼此间的关系渐趋恶化; 到了1979年赛季接近结束, 麦拿伦邀请当年欧洲三级方程式总冠军Alain Prost参与试车, (并且在美国举行的最后一站比赛中担任第三车手) 从中决定两位法国车手的去留问题。 对Tambay来说, 尽管他的合约在1980年赛季结束后才正式约满, 这已成为他离开麦拿伦的最佳时机:「当我听闻要和Prost驾驶明年使用的M29赛车来进行比试时, 我感到非常失望, 这正是我最不愿意面对的。」於是麦拿伦乘势和Prost签约, 而满腹怨怼的Tambay重返美国, 再次效力Carl Haas的车队参与美加原型跑车赛, 同样凭藉6场比赛胜利而再度成为年度总冠军。
随著Jabouille在1980年赛季结束后转投利济亚 马尔达(Ligier Matra)车队, 雷诺邀请Prost来填补这个空缺; 可惜前者的远见却成为Arnoux的威胁。 作为局外人的Knight曾作出如此的比较:「Alain (Prost)是我所见过的车手中, 能够从不同角度去看待自己的赛车事业的人。 有些车手会思量下一个圈的动向, 或者下一场比赛的动向, 甚或下一个赛季的动向; 但是Alain - 从进军初级方程式开始 - 己开始盘算自己整个赛车事业的动向, 更为此付出了不少的思虑及机智。 Rene根本无法与他比较, 因为他的思维模式与Prost格格不入。」[Hughes, 2001] 因为在麦拿伦的不幸经历, Prost在加盟雷诺后立即争取主导, 从而令Arnoux感到为难:「Alain经常徵用我的引擎、波箱、还有很多东西, 车队的气氛也被他转变了, 我因此感到焦虑和为难。」[Hughes, 2001] (当然, Prost的反驳是Arnoux懒於测试赛车, 结果要由他完成Arnoux在这方面的工作! [Roebuck: 1986] 结果Arnoux的比赛表现也大打折扣, 连车队经理Jean Sage也了解到他的苦处:「Alain在加盟后立刻争取主导, 令Rene难以回应… 在这段时期里, Gerard Larrouse给他最大的帮助: 他因此重拾自信, 并明白到没有东西可以阻止他和Alain竞争… 他从此对自己已经有更大的肯定, 也许这是Gerard所作的贡献罢。」[Hughes, 2001]