序章：“新的希望”
纽约市郊的胡佛村
史密斯坐在破铁皮房门前，目光呆滞：“***新政都几年了…我还是吃不饱穿不暖”，只见他身上披着一件到处是洞的西装，里面的衬衫也已经千疮百孔，裤子的裤脚早就破成了线，鞋子也开了个大口子，露出里面的脚趾。“这帮**养的政客，光他妈在报纸上，收音机里吹牛逼，也不关心下我们，今天来看看这群***又在吹什么牛逼…”说着，便翻开手上的报纸，史密斯一眼扫过那些诸如“纽约共和党党首慰问建筑工人”，“纽约百老汇人流如织”之类的陈词滥调，突然一则广告吸引了他的注意力。
广告上画着一个喜笑颜开的工人，数着手里的钞票，下面写着：俄国工人紧缺，去俄国干一年，钞票拿到手软，你还在等什么！我们的地址：曼哈顿第五大街29号3楼。史密斯揉了揉眼睛，在看了看广告：“我没看错吧，居然现在还有这种工作？！不管怎么说，至少能吃饱肚子了”。第二天，史密斯辞了工，就跑到第五大街，上了三楼，迎接他的，是一个穿着礼服罗汉秃。“来的正好啊，正是一个要找工作的人，这样的人我们特需要呢。”罗汉秃一边欢迎，一边自我介绍：“我叫胡摩尔，是米特拉工作介绍所的办事员，现在俄国工人紧缺，你现在去可是最好的机会啊…”“待遇怎么样？”“不会差，不会差，一年可有几千美金呢！”“那真的不错，您瞧，我这几年没活干，都快成这样了，您就赶紧安排吧。”“好，证件什么的，包在我身上…三天后，纽约港5号码头，我在那里等你，你拿了证件，过了盘查就上米尼冈号轮船，它会把你带到海参崴，然后我们的人在那里把你带到莫斯科，你就在莫斯科工作…”…离开工作介绍所，史密斯就像吃了一顿烤鸡似的，飞奔回胡佛村收拾行李…
三天后，史密斯如约出现在纽约港，胡摩尔穿着一身码头工人的衣服在那里等着他。“***差点没看出来！”“嘘，小点声，这几天当局查偷渡查的可严了，查到的偷渡客都被送到西部修水坝去了…”“快点，证件呢？”“拿去吧，祝你好运…”胡摩尔一边说，一边微笑了笑，史密斯拿上船员证，飞奔上米尼冈号，刚走上来，迎面撞上了一个白衣人，“呀，史密斯，你怎么到这儿来了？”白衣人开口问道，“奥尔森厂长？你怎么在这儿？”“别说了，当年我卖掉机械厂，拿着这笔钱想重建一个工厂，谁知合伙的那个人卷款跑了！我无计可施，只好到航运公司打工，由于干事努力，屡屡获得提拔，今天已经是米尼冈号的水手长了！”“恭喜恭喜！”“小子，这次我把你送到俄国去，祝你好运啊！”“谢谢，谢谢！”史密斯连声感谢。这时，轮船汽笛长鸣一声，起锚出港，史密斯望着渐行渐远的纽约港，将视角转向地平线，仿佛地平线尽头，就是俄国，就是他美好的，年入数千的美好生活…
轮船航行了几天后，通过了巴拿马运河，正在太平洋上劈波斩浪，数天后，史密斯走上甲板，想看看风景，看着一望无际的大海，和绕船飞行的海鸥，史密斯心里舒畅了不少…“等我到了俄国，我一定要赚大钱，到时候回来重新夺回我的一切！”津津有味之时，突然，梆的一声，史密斯眼前一黑，跌倒在甲板上…