平行世界,1XXX年。
我们知道这个酷似中世纪的时代尚还愚昧不堪,科学的精神虽已有苗头,但科学本身还不成气候,可怕的是另外一些力量正在让这个时代加速进入狂热的愚昧与痴妄之中,譬如,受主恩赐,在今天,教会的牧师逐渐取缔医生的工作,因为他们能用圣光起死回生,又或者蒙主感召,凶手会自首并详细介绍作案手法,让自诩专业人士的治安官尴尬到无地自容……
“若有财富,献给主;若有田地,归于主;若有歌喉,歌颂主。为主而生,为主而死,真实的我们,只是主的仆人。”
总之——
“我的圣光啊!”
不过并不是所有人都喜欢圣光、教会和狂信徒,至少正如我上面所说,倒闭的医学院、无处可去的医学生、失业的医生与治安官,乃至国王和贵族,都对教会有着不同程度的意见。显然,世俗的拥权者对神权并不感冒。
尽管面向平民的布道还没有被明令禁止,但政府机关就像保护小鸡仔那样看守着平民,防止他们成为狂信徒,然而愚昧的世人终究难逃大势的车轮,几乎所有人都可以预见:未来是属于圣光的。
当然,除了世俗王权的无奈和神权狂热地高喊口号、加速前进外,还有一群人默默地经营着他们的小世界,对外界的事情并不那么感冒,却也正在头痛于圣光的壮大——
“学院”。
那里的人们研究和延续着被认为是禁忌的知识,成为这个时代的守密人,而为了保护各自的安全与隐私,“学院”不允许任何人以真面目示人,听上去,这似乎和前面出现的王权与神权一样,是老套故事里必然出现的老套势力,让人联想起巫师、魔法乃至共济会这些词汇,事实上也的确如此,不过略有不同的是——
“学院”仅接受死人。
或者换个名词,“巫妖”。是的,“学院”的成员均为巫妖,或者说如果你想要加入学院,首先你得去死。
想象一下,在此之前你研究着不可告人的知识,拥有科学严谨的实验精神,你厌恶教会,因为他们禁止你解剖尸体,而这严重阻滞了你研究医学和生物学,又或者你研究着某些不可告人的巫术,尽管你对那些神奇的招式有着绝对的掌控力,但一旦暴露,第二天你就得出现在教会的火刑架上,不过饶是如此,我想你也很少想过要为它们去死,况且变成巫妖也并非所有人都能做到,而除开教会对你所研究的、所热爱的那一领域的禁止和阻碍外,尘世的其他一切仍然值得怀恋,可想而知你需要多大的决心。
也是因此,加入“学院”的实际上大都是隐藏在各地已久的“老家伙”们,他们变成巫妖的时间都已经很漫长了,很少有活人收到邀请后转化为巫妖成功加入,事实上由于教会的围追堵截与追杀,“学院”的招新工作难以进行,通常只能把邀请函用相当古老的方式送出去:把信件随机摆放到世界各地来碰运气。尽管很蠢,但这是个有效的办法,对信件加以某些特殊处理后,能够有效规避被教会发现的风险。
“学院”存在了多久已不得而知,但它的强大也是毋庸置疑的,至少没有几个诸如“学院”这样性质的势力能够逃脱被教会覆灭的命运,每一个留存至今的、这样的聚集地都是里世界的庞然大物——相对于世人只能接触到的世俗社会,像“学院”这样隐藏起来的小社会,通常被称为里世界。
除了“学院”外,里世界自然也有其他值得一去和影响重大的势力与地区,不过“学院”是最值得知道的一个,也将会是我们的主舞台,因此不妨让我们在故事里了解关于里世界更多的事情。
总结一下,这个世界的历史会与我们有些相像之处,但不尽相同,例如像是中世纪的风格,例如一些国家的出现,例如罗马曾崛起过但业已衰落和逝去,例如鸟嘴医生的出现但却并没有发生黑死病,因此人文主义思想和由迷信专向科学的启蒙运动也就无从谈起,何况圣光用事实证明,恐怕真的来一次黑死病也难以终结神的时代,还例如人们使用的语言……不过这个世界真的存在着超自然力量,尽管并不普遍,大多数人们普通的过完他们的一生,哪怕是他们最可能、最常见到的圣光力量,其实也与大多数平民无关,他们一生里可能会目睹几次但基本上是享受不到感受圣光的待遇,极少数在教会需要作秀的时候才会被施加以圣光,又或者天赋出众得到教会的垂青而成为牧师,即使如此,这类事件也通常只发生在大城市里和起码稍有家境的家庭中,而诸如什么魔物或邪祟作恶的事情,虽也有,但相比起冒着风险在世俗里暴露自己,被教会盯上,大多数这类玩意都选择缩在里世界好好活着,因此对于普通人,他们平日里所接触到的世界是十分正常而科学的,不过因为迷信,他们会坚定地相信超自然力量的存在,例如圣光,例如巫术,所以偶尔会让人啼笑皆非地烧死几个略懂化学反应的江湖术士或良家妇女也是无可厚非的事情,至少在这个时代并不特别值得令人关心。
总之,欢迎来到平行世界,“Earth 3.0”。