这些目标是在地球环境不断恶化的情况下制定的。污染情况的加重对世界各地的生物多样性、生态系统和人类健康产生极为严重的负面影响。PM2.5是指直径小于2.5微米的大气颗粒物。世界卫生组织建议,PM2.5的年平均浓度不应超过10微克/立方米,但世界各国的PM2.5浓度要高得多,尤其是发展中国家。世界上一些最大的垃圾填埋场占地数百英亩,储存的废物可能需要几个世纪才能完全分解。森林砍伐也是一种土地污染。当树木因开发而被砍伐时,下面的土地就不再受到阳光的保护。随着时间的推移,这块土地变得贫瘠,导致土壤侵蚀和沙漠化。燃料泄漏是水污染的另一个重要原因,对海洋生物具有毁灭性影响。英国石油公司深水地平线钻井平台发生爆炸,导致超过2亿加仑的石油泄漏到墨西哥湾,导致数千只动物死亡,并污染了它们的栖息地,这是近代史上最大的石油泄漏之一。在两极发现了纳米塑料,这表明这些微小颗粒分布广泛。甚至在北冰洋发现了中国生产的塑料制品的残留垃圾。加拿大人每年丢弃超过300万吨的塑料垃圾。只有9%被回收,其余的都被填埋。一个基于历史气候数据的新模型表明,我们可能会超过危险变暖的阈值(+1.5摄氏度)。那么气候变化就将是不可逆的。全球气候变化不是未来的问题。由于人类吸热温室气体排放量的增加,地球气候的变化已经对环境产生了广泛影响:冰川和冰盖正在缩小,河流和湖泊的冰正在更早地融化,植物和动物的地理范围正在改变,植物和树木也在更早地开花。科学家们长期预测的全球气候变化的影响现在正在发生,比如海冰减少、海平面加速上升以及更长、更强烈的热浪。